বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্ন দেখা যেকোনো দলের পক্ষেই স্বাভাবিক। তবে ফুটবলে বরাবরই পিছিয়ে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের কোচ যদি সরাসরি শিরোপার দাবি করেন, সেটি নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ! আর সেই দাবি করছেন মরিসিও পচেত্তিনো। তার মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখবেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প!
যুক্তরাষ্ট্রের অতীত ও বর্তমান বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স
১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে চমক দেখিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। তবে এরপর দীর্ঘ সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলে বড় কোনো সাফল্য নেই তাদের। ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোও হয়নি। এমনকি আয়োজক দেশ হয়েও ২০১৬ কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেনি টিম ইউএসএ।
তবে এবার ভিন্ন কিছু ভাবছেন দলের কোচ পচেত্তিনো। তার বিশ্বাস, আয়োজক দেশ হিসেবে খেলার সুবিধা এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সমর্থনে যুক্তরাষ্ট্র এবার বিশ্বকাপ জয়ের জন্য প্রস্তুত।
পচেত্তিনোর আত্মবিশ্বাসী বক্তব্য
সম্প্রতি স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পচেত্তিনো বলেন—
“আমার মনে হচ্ছে, প্রেসিডেন্টের সহায়তা এবং আয়োজক দেশ হিসেবে খেলায় আমাদের সম্ভাবনা অনেক বেশি। আমরা শিরোপা জিততে পারি! জয়ী মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামতে হবে। সবাই জানে, আমেরিকা যখন কোনো কিছুর সাথে জড়ায়, তখন তারা সেটি আদায় করেই ছাড়ে— সেটা ফুটবল হোক বা অন্য কোনো ক্ষেত্র।”
ট্রাম্পের ক্রীড়াপ্রীতি ও তার ভূমিকা
পচেত্তিনোর এই মন্তব্য অনেকের কাছে বাড়াবাড়ি মনে হতে পারে, তবে ট্রাম্পের ক্রীড়াপ্রীতি কারো অজানা নয়।
মাত্র এক মাসের ব্যবধানে তিনি ১১টি এনএফএল স্টেডিয়াম পরিদর্শন করেছেন। সুপার বোল, ইউএফসি ইভেন্ট থেকে শুরু করে আর্মি-নেভি গেমস— সবখানেই তার উপস্থিতি লক্ষণীয়। এমনকি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়ী হওয়ার পরও ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে ইউএফসি ইভেন্টে অংশ নিতে দেখা গেছে তাকে।
ফুটবলের প্রতি তার ব্যক্তিগত আগ্রহ কতটা গভীর, তা পরিষ্কার নয়। তবে তিনি যদি জাতীয় দলে সরাসরি সম্পৃক্ত হন, তাহলে সেটি দলকে অনুপ্রাণিত করতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্র কি পারবে বিশ্ব ফুটবলে চমক দেখাতে?
২০২৬ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা যৌথ আয়োজক দেশ। ঘরের মাঠে খেলায় স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা বাড়তি সুবিধা পাবে যুক্তরাষ্ট্র। তবে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে সাফল্যের জন্য শুধু রাজনৈতিক সমর্থন যথেষ্ট নয়, দরকার অভিজ্ঞতা, কৌশল এবং প্রতিভার সমন্বয়।
যুক্তরাষ্ট্র কি আসলেই বিশ্বকাপ জয়ের মতো শক্তিশালী দল হয়ে উঠেছে? পচেত্তিনোর বিশ্বাস যতই দৃঢ় হোক, বাস্তবতা হলো— বিশ্বকাপ ফুটবল শুধুমাত্র উচ্চাশা বা পরিকল্পনায় জয় করা সম্ভব নয়।
তবে একথা নিশ্চিত, ট্রাম্প ও পচেত্তিনোর উচ্চাশা যদি বাস্তবে রূপ নেয়, তাহলে ২০২৬ বিশ্বকাপ হতে পারে এক ঐতিহাসিক আসর!
